Winterreifen in der Schweiz: Pflicht, Profiltiefe und der richtige Zeitpunkt

Muss ich in der Schweiz Winterreifen montieren? Und wenn ja: ab wann? Wer die Frage googelt, findet schnell widersprüchliche Antworten – weil die Schweiz anders funktioniert als Deutschland oder Österreich. Hier bekommst du die Fakten: was das Gesetz verlangt, was dich schlechte Reifen wirklich kosten können und wann der Wechsel sinnvoll ist.

Gibt es in der Schweiz eine Winterreifenpflicht?

Nein. Der Bund hält ausdrücklich fest: «In der Schweiz gibt es keine Winterreifenpflicht.» Damit endet die Sache aber nicht – im Gegenteil.

Was das Gesetz stattdessen verlangt

Zwei Bestimmungen im Strassenverkehrsgesetz greifen indirekt. Artikel 29 SVG verlangt, dass dein Fahrzeug betriebssicher ist. Artikel 31 SVG verlangt, dass du es jederzeit beherrschst. Wer bei Schnee und Eis mit Sommerreifen unterwegs ist, erfüllt beides im Zweifel nicht. Das Bundesgericht hat Sommerreifen auf schneebedeckter Strasse schon mehrfach nach diesen Artikeln geahndet – vor allem dann, wenn es zu einem Unfall kam.

Anders gesagt: Es gibt keine Regel, die dir Winterreifen vorschreibt. Aber es gibt mehrere Regeln, die dir zum Verhängnis werden, sobald ohne Winterreifen etwas passiert.

Was es kosten kann

• Zu wenig Profil: Die gesetzliche Mindestprofiltiefe beträgt 1,6 Millimeter – für Sommer- und Winterreifen. Wer sie unterschreitet, zahlt 100 Franken pro Reifen. Bei erheblicher Abnutzung droht zusätzlich ein Führerausweisentzug von mindestens einem Monat.
• Versicherung: Kommt es ohne Winterreifen zu einem Unfall, können Kasko- und Haftpflichtversicherung ihre Leistungen kürzen oder auf dich zurückgreifen. Bei einem Blechschaden auf verschneiter Strasse ist das schnell teurer als ein Satz Pneus.
• Schneeketten-Signal missachtet: 100 Franken Busse.

Wann wechseln? Die O-bis-O-Regel

Die einfachste Faustregel stammt vom TCS und vom Bund: von O bis O – von Oktober bis Ostern. Sie ist deshalb so praktisch, weil sie nicht vom Kalender, sondern von der Realität ausgeht: In der Schweiz kann es im Oktober im Flachland noch mild sein, während auf der Route über den Pass bereits Schnee liegt.

Entscheidend ist weniger der Schnee als die Temperatur. Die Gummimischung von Winterreifen bleibt bei Kälte weich und greift, während Sommerreifen hart werden und Haftung verlieren – auch auf trockener, kalter Strasse. Wer regelmässig frühmorgens unterwegs ist, im Zürcher Oberland wohnt oder öfter in die Berge fährt, wechselt besser früher als später.

Und noch ein praktischer Punkt: Im Oktober und November sind die Garagen in der ganzen Schweiz ausgebucht. Wer den Termin im September oder früh im Oktober abmacht, spart sich das Warten.

Profiltiefe: 1,6 Millimeter sind zu wenig

Die 1,6 Millimeter sind die gesetzliche Grenze – nicht die sichere. Der TCS empfiehlt, Winterreifen bei weniger als 4 Millimetern zu ersetzen. Für Sommerreifen liegt die Empfehlung bei 3 Millimetern.

Der Grund zeigt sich in den TCS-Tests mit teilabgefahrenen Winterreifen: Beim Bremsen in Fahrtrichtung verlieren abgefahrene Reifen relativ wenig. Dramatisch wird es quer – bei Seitenführung, Kurven und Aquaplaning. Dort kommen abgenutzte Reifen teilweise nur noch auf einen Bruchteil ihrer ursprünglichen Leistung. Der Grund sind die feinen Lamellen im Profil: Sind sie weg, bricht die Schneehaftung ein.

Prüfen kannst du das selbst mit einer 2-Franken-Münze: Verschwindet der Sockel der Helvetia im Profil, hast du noch genug. Sicherer ist die Messung beim Radwechsel in der Garage.

Wie alt darf ein Reifen sein?

Gummi altert, auch im Keller. Der TCS rät, Reifen ab acht Jahren nicht mehr zu nutzen – selbst wenn sie noch genug Profil haben. Das Herstelldatum steht als vierstellige DOT-Nummer auf der Flanke: «3623» bedeutet 36. Kalenderwoche 2023.

M+S, Schneeflocke, Ganzjahresreifen

Auf der Reifenflanke findest du oft die Kennzeichnung M+S (Matsch und Schnee). Sie ist ein Hersteller-Hinweis ohne genormte Prüfung. Das Alpine-Symbol – ein Berg mit Schneeflocke, auch 3PMSF genannt – steht dagegen für einen bestandenen Schneehaftungstest. Beim Kauf ist es das verlässlichere Zeichen.

Ganzjahresreifen sind laut TCS eine Kompromisslösung: Sie funktionieren im Alltag, haben aber in den Spezialdisziplinen Schwächen – im Schnee gegenüber echten Winterreifen, bei Hitze und Nässe gegenüber Sommerreifen. Für Vielfahrer im Flachland ohne Bergstrecken können sie aufgehen. Wer regelmässig über Pässe fährt oder in einer schneereichen Region wohnt, fährt mit zwei Sätzen besser. Auch bei Ganzjahresreifen gelten die 4 Millimeter im Winter.

Was sonst noch zum Wintercheck gehört

Der Radwechsel ist der grösste, aber nicht der einzige Punkt. Sinnvoll ist, beim gleichen Termin mitprüfen zu lassen:

• Bremsen: Beläge und Scheiben, weil der Bremsweg im Winter ohnehin länger ist.
• Batterie: Kälte ist der häufigste Grund für liegengebliebene Autos im Winter. Bei Elektro- und Hybridfahrzeugen gilt das für die 12-Volt-Batterie genauso.
• Licht: Bei früher Dunkelheit und Nebel entscheidend – Einstellung und ausgefallene Lampen kontrollieren.
• Scheibenwischer und Frostschutz: Wischerblätter altern schnell, und Scheibenwasser braucht Frostschutz bis mindestens −20 °C.
• Reifendruck: Bei Kälte sinkt er. Immer am kalten Reifen prüfen.

Schneeketten: nur wenn signalisiert

Eine generelle Schneekettenpflicht gibt es in der Schweiz nicht. Verbindlich sind sie nur dort, wo das Signal «Schneeketten obligatorisch» steht. Wichtig: Das Signal gilt auch für Allradfahrzeuge – deren Wintertauglichkeit wird regelmässig überschätzt, denn beim Bremsen und bergab hilft der Antrieb nicht. Mit Ketten fährst du maximal 50 km/h; nach 50 bis 100 Metern solltest du den Sitz kontrollieren.

Radwechsel und Wintercheck bei Carmotion in Effretikon

Wir bleiben nach dem Kauf an deiner Seite: Unsere Werkstatt an der Vogelsangstrasse 14 in Effretikon ZH übernimmt den Wechsel für dich. Zum Rad- und Reifenservice gehören Reifenwechsel, Radeinlagerung, Wuchten & Montage sowie Felgenreparatur. Deine Sommerreifen musst du also nicht im Keller lagern. Im gleichen Termin lassen sich Ölwechsel und Filter, Bremsenservice, Klimaservice sowie Diagnose und Elektronik erledigen.

Hat der Winter Spuren hinterlassen – Streusalz, ein Parkrempler, ein Kratzer vom Schneepflug –, kümmert sich unsere Carrosserie darum. Und wer sich überlegt, ob sich der nächste Satz Reifen für das alte Auto überhaupt noch lohnt: In unserem Fahrzeugbestand stehen rund 145 junge Premium-Occasionen, die Hälfte davon unter 20 000 Kilometern, und wie du den Wert deines jetzigen Autos realistisch einschätzt, erklärt unser Ratgeber Auto bewerten in der Schweiz.

Häufige Fragen zu Winterreifen in der Schweiz

Sind Winterreifen in der Schweiz Pflicht?

Nein, eine gesetzliche Winterreifenpflicht gibt es nicht. Du musst dein Fahrzeug aber jederzeit beherrschen und betriebssicher halten (Art. 29 und 31 SVG). Bei Schnee und Eis ohne Winterreifen riskierst du deshalb eine Anzeige und Probleme mit der Versicherung.

Ab wann soll ich Winterreifen montieren?

Als Faustregel gilt «von O bis O» – von Oktober bis Ostern. Entscheidend sind die Temperaturen und deine Strecken: Wer über Pässe oder in höher gelegene Regionen fährt, wechselt früher.

Wie viel Profil brauchen Winterreifen?

Gesetzlich mindestens 1,6 Millimeter. Der TCS empfiehlt, Winterreifen bereits ab weniger als 4 Millimetern zu ersetzen, weil Seitenführung und Aquaplaning-Sicherheit deutlich früher nachlassen.

Was kostet es, mit zu wenig Profil zu fahren?

100 Franken Busse pro Reifen. Bei erheblicher Abnutzung kommt ein Führerausweisentzug von mindestens einem Monat dazu.

Reichen Ganzjahresreifen in der Schweiz?

Sie sind laut TCS eine Kompromisslösung mit Schwächen bei Schnee sowie bei Hitze und Nässe. Im Flachland ohne Bergstrecken können sie genügen, in schneereichen Regionen sind zwei Reifensätze die sicherere Wahl.

Was gehört bei Carmotion zum Rad- und Reifenservice?

Reifenwechsel, Radeinlagerung, Wuchten und Montage sowie Felgenreparatur – in unserer Werkstatt in Effretikon. Den Termin machst du am besten früh im Oktober ab, bevor die Saison anläuft.